1 L’année cent cinquante et un, Démétrius, fils de Séleucus, quitta Rome, et aborda avec un petit nombre d’hommes dans une ville maritime où il inaugura son règne. |
2 Il arriva, comme il gagnait la résidence royale de ses pères, que l’armée se saisit d’Antiochus et de Lysias pour les lui amener. |
3 Lorsqu’il eut connaissance de la chose, il dit : « Ne me faites point voir leur visage. » |
4 L’armée les tua et Démétrius s’assit sur son trône. |
5 Alors tous les hommes d’Israël sans loi ni piété vinrent le trouver, conduits par Alkime, qui voulait exercer la charge de grand prêtre. |
6 Ils accusèrent le peuple devant le roi en disant : « Judas et ses frères ont fait périr tous tes amis et il nous a expulsés de notre pays. |
7 Envoie donc maintenant un homme en qui tu aies confiance : qu’il aille voir tous les ravages que Judas a exercés parmi nous et dans les domaines du roi, pour qu’il punisse ces gens-là et tous ceux qui leur viennent en aide. » |
8 Le souverain choisit Bacchidès, un des amis du roi, gouverneur de la Transeuphratène, grand du royaume et fidèle au roi. |
9 Il l’envoya avec l’impie Alkime, à qui il confirma le sacerdoce, et lui enjoignit de tirer vengeance des Israélites. |
10 S’étant mis en route, ils vinrent avec une nombreuse armée au pays de Juda. Ils envoyèrent à Judas et à ses frères des messagers porteurs de propositions pacifiques mais trompeuses. |
11 Mais eux n’accordèrent aucun crédit à leurs discours, voyant qu’ils étaient venus avec une forte armée. |
12 Cependant une commission de scribes se réunit chez Alkime et Bacchidès pour chercher une solution équitable. |
13 Les Assidéens étaient les premiers d’entre les Israélites à leur demander la paix ; |
14 ils disaient : « C’est un prêtre de la race d’Aaron qui est venu avec les troupes : il ne nous fera pas de mal. » |
15 Il leur tint des discours pacifiques et leur assura sous serment : « Nous ne chercherons à vous faire aucun mal, pas plus qu’à vos amis. » |
16 Ils le crurent, et cependant il fit arrêter soixante d’entre eux, qu’il exécuta le même jour, suivant la parole de l’Écriture : |
17 Ils ont dispersé la chair de tes saints et répandu leur sang autour de Jérusalem, et il n’y avait personne qui les ensevelît. |
18 Alors la crainte et la terreur s’emparèrent de tout le peuple : « Il n’y a chez eux, disait-on, ni vérité ni justice, car ils ont violé leur engagement et le serment qu’ils avaient fait. » |
19 Bacchidès partit de Jérusalem et vint camper à Bethzeth, d’où il envoya arrêter nombre de personnages qui avaient passé de son côté avec quelques-uns du peuple ; il les égorgea et les jeta dans le grand puits. |
20 Il remit ensuite la province à Alkime, laissant avec lui une armée pour le soutenir. Bacchidès s’en revint chez le roi. |
21 Alkime soutint la lutte pour la dignité de grand prêtre. |
22 Tous ceux qui troublaient le peuple se groupèrent autour de lui, se rendirent maîtres du pays de Juda et firent beaucoup de mal en Israël. |
23 Voyant que toute la malfaisance d’Alkime et de ses partisans contre les Israélites surpassait celle des nations, |
24 Judas parcourut à la ronde tout le territoire de la Judée pour tirer vengeance des transfuges et les empêcher de circuler à travers la contrée. |
