1 Ne lutte pas avec un grand,
de peur de tomber entre ses mains. |
2 Ne te querelle pas avec un riche,
de peur qu’il n’ait plus de poids que toi ;
car l’or a perdu bien des gens
et a fait fléchir le cœur des rois. |
3 Ne dispute pas avec un beau parleur,
ne mets pas de bois sur son feu. |
4 Ne plaisante pas avec un homme mal élevé,
de peur de voir insulter tes ancêtres. |
5 Ne fais pas de reproches au pécheur repentant,
souviens-toi que nous sommes tous coupables. |
6 Ne méprise pas un homme avancé en âge,
car peut-être nous aussi deviendrons vieux. |
7 Ne te réjouis pas de la mort d’un homme,
souviens-toi que tous nous devons mourir. |
8 Ne méprise pas le discours des sages
et reviens souvent à leurs maximes ;
car c’est d’eux que tu apprendras la doctrine
et l’art de servir les grands. |
9 Ne fais pas fi du discours des vieillards,
car eux-mêmes ont été à l’école de leurs pères ;
c’est d’eux que tu apprendras la prudence
et l’art de répondre à point nommé. |
10 Ne mets pas le feu aux charbons du pécheur,
de crainte de te brûler à sa flamme. |
11 Ne te laisse pas pousser à bout par l’homme insolent,
ce serait un piège tendu devant tes lèvres. |
12 Ne prête pas à un homme plus fort que toi :
si tu prêtes, tiens la chose pour perdue. |
13 Ne te porte pas caution au-delà de tes moyens :
si tu t’es porté caution, sois prêt à payer. |
14 N’aie pas de procès avec un juge,
car la sentence sera rendue en sa faveur. |
15 Ne te mets pas en route avec un aventurier,
de peur qu’il ne t’accable de maux ;
car il n’en fait qu’à sa tête
et sa folie te perdra avec lui. |
16 Ne te dispute pas avec un homme coléreux,
ne t’engage pas avec lui dans un lieu désert,
car le sang ne compte pas à ses yeux
et là où il n’y a pas de secours il se jettera sur toi. |
17 Ne prends pas un sot pour confident,
car il ne saurait garder ton secret. |
18 Devant un étranger, ne fais rien qui doive rester secret,
car tu ne sais pas ce qu’il peut inventer. |
19 N’ouvre pas ton cœur à n’importe qui
et ne prétends pas obtenir ses bonnes grâces. |
